本月初在全国各地掀起的“审计风暴”让不少地方政府官员如坐针毡。这是审计署2014年11月至2014年2月对全国36个地区进行了一次大规模审计之后，时隔仅仅5个月，又进行的一次大动作。审计署某负责人日前透露的消息称，有9个省会城市本级政府负有偿还责任的债务率已超过100%，最高的达到了189%，这使得很多人惊呼：难道中国也要出现底特律式破产吗?

　　其实地方债务问题在我国由来已久。按照我国的法律规定，地方政府是不能举借债务的，但是我国的某些地方政府很早以前就开始通过不同形式举借债务。客观地讲，地方债务如果运用得当，在促进当地建设和发展方面可以发挥显著作用。但是，2008年以后，一些地方政府大搞土地财政，凭借土地举债，债务规模呈现爆炸式的快速发展，大大超出了地方财政的支付能力，同时也推高了土地和房地产价格。

　　回顾这几年，我们不难看到中国地方债务问题的形成存在多重原因。2008年国际金融危机以来，从中央到地方，都把政府主导的投资视为拉动经济高位增长的有效手段，然而投资需要资金，仅靠财政远远不够，于是只能依靠举借债务。从地方政府的角度看，上级政府保增长的压力、地方利益、政绩与升迁动力等等，都促使地方官员有一种不顾预期财政收入情况而大规模举债搞建设的冲动。

　　在现行的体制下，从土地到国有企业，政府控制了大量经济资源和经济手段，很多经济行为也必须得到政府的行政审批。在这种情况下，政府的决策必须是深思熟虑的，既要符合宏观经济环境，又要满足地方经济特点。无疑，这对地方政府官员的决策能力提出了极高的要求。然而，在深度参与经济活动、负有重大责任的同时，政府决策行为却很少受到监督和约束。地方政府的举债决定和投资计划，通常只需要市长、县长决定即可。在信息公开方面，项目决策和操作过程、政府财政收入状况及未来预期收入、债务总额及预期债务到期时间等等，也往往无需公开，以致地方政府的债务总量到现在没有一个权威机构能够给出准确的数字。

　　最后，在经济保持高速增长的情况下，地方债务问题在某种程度上还可以被政府财政收入的高增长速度所掩盖。一旦经济增速放缓、政府财政收入增速相应下降，地方政府债务立刻会显出狰狞的面目。当然，这种情况下，地方政府也可以继续维持举债投资以保证经济增速。通过高增长速度掩盖债务问题的思路，这样在短期内完全可以赢得天下太平，但从稍长时间看，无疑是饮鸠止渴。

　　因此，适当放缓增长速度使国家经济得以喘息，同时进行深层次的盘整，进而形成更健康的肌体，确实是需要相当大的决心和勇气。

　　我们相信，只要有决心、有勇气，通过审计署掀起的第二轮审计风暴，完全可以摸清地方政府债务的大体状况。但是，要想彻底掌控潜伏于水下的“冰山”，仅靠审计显然不够。事实上，上一届政府在清理地方政府债务方面也做了大量工作，但地方债务的规模仍在不断积累扩大、风险日益增加。这种情况反映，要从根子上解决中国地方债务的潜在风险、使地方债务回归正常的职能，尤需一系列更深层次的改革。